Orígenes del helado en Persia antigua

La historia del helado es bastante incierta. Se cree que ya existía una versión de helado alrededor del año 2000 a.C. que se trataba de una bola hecha con arroz, leche y especias que metían en la nieve para que se enfriase antes de consumirla. En el año 400 a.C. los persas comían una especie de pudín o flan hecho de agua de rosas y cabello de ángel durante los calurosos veranos. Alejandro Magno hacía que sus esclavos trajeran nieve de las montañas a la que le agregaba miel y néctar. Nerón comía algo similar pero le añadía zumo de diferentes frutas. En las cortes árabes, en la Edad Media, también utilizaban nieve de las montañas para elaborar el sharbat con frutas y especias. Se cree que de aquí nace la palabra “sorbete”.

¿Cuál es el origen del helado? El origen exacto del helado es incierto y hay diferentes teorías sobre su invención. Se cree que los primeros indicios del helado se remontan a civilizaciones antiguas, como los chinos, persas y romanos, que ya experimentaban con la mezcla de hielo y sabores dulces. Sin embargo, se atribuye a la antigua China el desarrollo de los primeros métodos para hacer helado. Según los registros históricos, en el año 200 a.c. , los chinos utilizaban una mezcla de arroz y leche que se enfriaba en recipientes con hielo, creando así una especie de postre helado. En la Edad Media, el helado se volvió popular en Europa gracias a las rutas comerciales que traían especias y sabores exóticos del Medio Oriente. Los comerciantes árabes y persas introdujeron en Europa técnicas para hacer sorbetes y bebidas heladas a base de frutas y jugos. El verdadero auge del helado se produjo en Italia durante el Renacimiento. Los italianos fueron los primeros en desarrollar y perfeccionar las técnicas de fabricación de helado, creando sorbetes y helados más suaves y cremosos utilizando leche, azúcar y hielo. Fue en Italia donde se empezaron a abrir las primeras heladerías y se popularizó el consumo de helado en la sociedad. Durante el siglo XVII, el helado llegó a otras partes de Europa, principalmente a Francia e Inglaterra, donde fue adoptado y adaptado a los gustos locales. En el siglo XVIII, con la llegada de la colonización europea a América, el helado se introdujo en el continente americano y se volvió popular en países como Estados Unidos. En el siglo XIX, se produjo la industrialización del helado, gracias a la invención de la máquina de helados, lo que permitió su producción a gran escala y su comercialización en todo el mundo. El helado tiene una historia que se remonta a civilizaciones antiguas, pero su desarrollo y popularización se atribuye principalmente a China, Italia y luego a otras partes de Europa. A lo largo de los siglos, el helado ha evolucionado en diferentes variedades, sabores y técnicas de elaboración, convirtiéndose en un postre muy apreciado y consumido en todo el mundo.

Resulta difícil imaginar un mundo sin helados, sobre todo ahora que cada año surgen nuevas innovaciones heladas en todo el mundo. La llegada de la refrigeración comercial desencadenó una explosión de inventos helados, que nos condujeron al helado que tanto nos gusta hoy en día. Sin embargo, los orígenes del helado como tipo de postre helado se remontan más atrás de lo que cabría esperar. La civilización se construyó a partir de innumerables culturas, cada una con ricas tradiciones culinarias que evolucionaron a lo largo de decenas de miles de años, ¡y muchas de ellas compartían el amor por el helado como nosotros. Las menciones más antiguas de las delicias congeladas son registros fragmentarios que se remontan a hace unos 3.000 años. De todos los personajes históricos famosos a los que les encantaba el helado, quizá le sorprenda saber cuál de ellos nos dio una de las recetas de helado más antiguas de las que se tiene constancia: ¡Alejandro Magno. Sin embargo, un candidato más probable para el lugar de nacimiento del helado es la antigua Persia, en el actual Irán. Al poder almacenar el hielo de las montañas, los postres helados florecieron en toda la región, normalmente a base de mezclas de hielo, miel, frutas masticadas, especias como el azafrán y delicias como el faludeh (finas tiras de fideos de arroz). En los siglos siguientes surgieron multitud de postres helados en todo el mundo, desde el Imperio Mongol hasta China, la India y, posteriormente, Europa. Hoy en día, podemos disfrutar de un paisaje siempre cambiante de helados que mantiene en vilo nuestras papilas gustativas; así que la próxima vez que dé un sorbo a su bola favorita, ¡tómese un momento para apreciar a todos los pioneros del helado que nos han precedido.